受精卵の観察方法について

受精卵は2～7日間にわたってインキュベーター内で培養します。その間の受精卵の観察は、胚培養士がインキュベーターの中にある受精卵のはいった培養ディッシュを外に取り出し、1日の決まった時間に約1～2回実施します。

タイムラプスインキュベーターについて

タイムラプスインキュベーターには顕微鏡を組み込んだカメラが内蔵されており、受精卵を外に取り出すことなく、連続撮影された顕微鏡写真を通して受精卵の観察・記録を行うことができます。

タイムラプスインキュベーターでの受精確認

タイムラプスインキュベーターではこれまでの観察方法と異なり、観察の時間と関係なく、前核が2つ出ている（正常受精している）か、連続写真で確実に確認することができます。

タイムラプスインキュベーターでの受精卵観察するメリット

ヨーロッパ生殖医学会（ESHRE）のタイムラプスインキュベーターについてのガイドラインでは、受精から胚盤胞に至る受精卵の発生過程において、妊娠率に影響する可能性のある21の現象が挙げられています。 (Human Reprod Open 2020)

一方、既存のインキュベーター（培養器）を用いた受精卵の観察では、このうち7つ程度の現象しか確認できていない可能性が考えられます。

このことより、タイムラプスインキュベーターを用いることで、既存のインキュベータでは不明瞭だった事象が明らかになり妊娠率向上が期待されます。

分割確認における異常卵割

またこの時期に異常卵割が見られることもあり、異常卵割が起こった受精卵はその後の発生率、妊娠率が低くなるという報告もあります（Liu ら2014、 Desai ら 2014）。

既存のインキュベーター（培養器）での分割確認

これまでの観察方法では観察時間が決まっているため、第1卵割がいつ起こったのか、異常卵割が起こったのか、わからない場合もありました。

タイムラプスインキュベーターでの分割確認

タイムラプスインキュベーターではこれまでの観察方法と異なり、観察時間と関係なく、第1卵割がいつ起こったのか、異常卵割していないか、連続写真で確認することができます。